Mae'r defnydd o silindr yn dibynnu ar gymhwyso ei offer mecanyddol. Swyddogaeth sylfaenol y silindr niwmatig yw cynhyrchu symudiad a grym o'r pwysedd aer trwy'r mewnlif o nwy dan bwysau. Bydd swyddogaeth benodol y silindr niwmatig yn dibynnu ar gymhwysiad y cynnyrch. Mewn gweithgynhyrchu, mae silindrau aer yn cael eu defnyddio'n gyffredin i agor falfiau, dewis eitemau ar wregysau cludo neu oddi arnynt, a chodi gwrthrychau trwm. Mae'r gwahaniaeth mewn pwysedd aer yn cynhyrchu grym a mudiant, sydd yn ei dro yn cynhyrchu gwaith. Bydd yr erthygl hon yn cyflwyno gwybodaeth ddosbarthu silindrau yn fyr.
Defnyddir silindrau niwmatig yn eang mewn diwydiannau sydd angen gyriannau llinellol cyflym, pwerus ar gyfer symud gatiau, falfiau, liferi a gweisg. Mae silindrau niwmatig yn dod gyda bores a strôc, yn amrywio o ran maint o ffracsiynau o fodfedd i sawl troedfedd. Maent yn cael eu pweru gan ychydig bunnoedd i gannoedd o bunnoedd o aer cywasgedig fesul modfedd sgwâr a gallant ddarparu miloedd o bunnoedd o wthio neu dynnu.
Mae offer silindr yn defnyddio pwysau nwy i wneud gwaith, yn enwedig gwaith llinol. Daw'r gair "niwmatig" o'r Groeg ac mae'n cyfeirio at aer, sy'n fath cyffredin iawn o nwy a ddefnyddir mewn silindrau niwmatig. Mae'n hawdd sugno aer i mewn, ei gywasgu, ac yna ei fwydo i system niwmatig heb yr un peryglon â nwyon eraill. Gellir defnyddio rhai nwyon anadweithiol (nwyon nobl) yn lle hynny, ond rhaid i'r rhain gael eu harchebu neu eu gweithgynhyrchu a'u rhag-gywasgu mewn tanciau ac maent yn fwy cyfyngedig o ran defnydd.